Al país fronterizo del sur se le había perdido la pista en medio de la alharaca gubernamental de otros ruidosos vecinos de barrio como Venezuela y Ecuador.

Pero, sorprendentemente, en Perú se ha generado, en los últimos años, una explosión de nuevos sectores que le han dado paso a un positivo desarrollo. En primer lugar, la economía ha tenido una tendencia de crecimiento sostenido: el PIB pasó de 4,0% en el año 2003, a 9.0% en el 2007. Y en el primer semestre del 2008, éste aumentó a 10,1%, y se espera que, para finales del 2008, a pesar de la crisis internacional, ese indicador se mantenga.

Y es que, sin duda, el país inca es el mejor ejemplo de la apuesta por la transformación productiva. La minería ha sido el sector tradicional y el que ha generado más recursos, mas, sin embargo, han salido a relucir nuevos sectores –como el agroindustrial y el textil-confección–, que hoy son la fuente de su bonanza.

La ecuación de la prosperidad

De acuerdo con Hernando Otero, presidente de la Cámara de Comercio Colombo-Peruana, los factores de prosperidad han sido la aplicación de sanas políticas macroeconómicas -allí la inflación no preocupa mucho y Perú mantiene una de las tasas de desempleo más bajas de Latinoamérica (8,2%)-, inversión extranjera directa, y libre comercio.

Agrega que los buenos precios de los minerales de exportación de los últimos años propiciaron un significativo aumento en los ingresos tributarios y superávit fiscal. La ecuación de prosperidad la concluyen el fortalecimiento de las finanzas públicas, la expansión de los mercados externos y hasta los mejores resultados de los sectores bancarios y empresarial, que han sembrado un clima de inversión y positivismo que impulsó la inversión privada, especialmente en agricultura, telecomunicaciones, manufactura, construcción minería e hidrocarburos.

Las anteriores razones han hecho que todos los que no habían visto a Perú, ahora lo vean muy atractivo y con un gran potencial, aunque todavía le falta descentralizarse y mejorar la logística. En opinión de Ismael Ramírez, director de la oficina comercial de Proexport en Perú, lo que aquel gobierno hizo ‘perfecto’ fue agrupar a pequeños y grandes productores para estandarizar procesos.

Así, por ejemplo, los empresarios de espárrago -Perú es el primer productor mundial- aprendieron a sembrarlo, cosecharlo y cortarlo de tal forma y tamaño, que cualquier agricultor lo produce exactamente igual, y eso ha hecho mucho más fácil la comercialización en el exterior.

Ramírez agrega que el otro motor, que es la industria textil -más dinámica que la nuestra- ha logrado alinear a las grandes textileras y al Centro Industrial de Gamarra, un lugar lleno de pequeñas empresas en donde se han creado asociaciones para mejorar niveles de productividad y volumen. Una razón que les ha dado poder de negociación, como lo han demostrado en sus tratos comerciales con Venezuela, por ejemplo.

Buen futuro comercial

En materia de relación bilateral, Ramírez estima que la balanza cerrará el año con unos 1.600 millones de dólares, mil de ellos a favor de Colombia. El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo señala que, en el acumulado a agosto de 2008, las exportaciones colombianas al Perú (592,2 millones de dólares) se incrementaron un 12,3% respecto a igual período del 2007 y representaron el 2,3% de las ventas totales de Colombia. Entre las principales exportaciones se encontraron carbón, polipropileno, policloruro de vinilo, azúcar, medicamentos, crema dental y perfumes.

Por su parte, entre enero y agosto de 2008, las importaciones originarias del Perú (471,1 millones de dólares FOB) aumentaron un 22,1% respecto al acumulado a agosto del 2007 y representaron el 1,9% de las compras totales de Colombia. Se le compraron productos como alambre de cobre, zinc, preparados de alimentos para animales, botellas y tiras plásticas.

Ese mayor ritmo de actividad económica de Perú, lo mismo que el de demanda, ha incrementado sus importaciones: en el 2007 representaron el 18,2% del PIB, cifra superior en tres puntos porcentuales a la del 2005. Colombia ha aprovechado esta situación y, en el 2007, sus exportaciones a ese destino crecieron 16,5%, resultado que contrasta con la variación negativa de 2,5% registrada en el 2006.

Los analistas prevén que, en el año 2009, Perú mantendrá un buen ritmo de crecimiento comercial. De acuerdo con las estimaciones recientes del FMI, su PIB registrará una tasa de crecimiento del 7%. Y Colombia espera que juntos avancen de manera paralela en las negociaciones comerciales con la Unión Europea. Otra ventaja de hablar con ese vecino olvidado.

Proyección de crecimiento 2009: 7%

Inflación: 4.5%