De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo las importaciones de bienes de capital y los materiales de construcción, entre enero y noviembre de 2008 tuvieron un crecimiento de 21,6 por ciento. Los bienes de capital de maquinaria industrial tuvieron en su conjunto un crecimiento de 19,4 por ciento.

Este último comportamiento se explica por el incremento registrado en los renglones de maquinaria industrial (22,1 por ciento) y máquinas y aparatos de oficina (21,8 por ciento).

Para el Ministerio de Comercio también fue positivo el hecho de que las compras externas de equipo de transporte se incrementaran 18,7 por ciento y las de materiales de construcción 51,7 por ciento.

Pese a la coyuntura, el jefe de esa cartera, Luis Guillermo Plata sostuvo que es favorable que las compras externas de materias primas y productos intermedios se hayan incrementado en 26,9 por ciento, en el período enero - noviembre de 2008.

Al evaluar el comportamiento general de las importaciones, Plata recordó que las compras externas totales (36.603 millones de dólares) variaron a una tasa de 21,8 por ciento anual. Desde mediados de 2007, se observa que continúa la tendencia hacia la desaceleración de las importaciones.

En el acumulado a noviembre, las compras de bienes de capital aumentaron 21,6 por ciento y participaron con el 35,9 por ciento del total, en tanto que las de materias primas variaron 26,9 por ciento (un 45,1 por ciento del total) y las de bienes de consumo crecieron 11,3 por ciento (un 18,9 por ciento del total).

A noviembre de 2008, las importaciones que registraron crecimientos superiores al promedio provinieron de Estados Unidos (35,7 por ciento), Unión Europea (31,2 por ciento) y China (37,4 por ciento).

Factores que incidieron en el crecimiento

Al referirse a los factores que motivaron el crecimiento de las importaciones, el ministerio recordó cómo los precios internacionales de los bienes agrícolas fueron superiores a los registrados el año anterior. No obstante, precisó, debido a la desaceleración económica mundial, se observa una tendencia decreciente en algunos productos como trigo, maíz y soya.

A noviembre del 2008, se registraron incrementos en la cotización internacional promedio del trigo (42,6 por ciento), el maíz (17.8 por ciento), la torta (58,6 por ciento) y el aceite de soya (61,6 por ciento), respecto a igual período del año anterior. “Estos productos se encuentran entre las principales importaciones de Colombia”, explicó el  ministro.

En lo corrido del año, se destacaron las compras de aviones y helicópteros, las primeras principalmente realizadas por empresas comerciales y las segundas por las Fuerzas Militares.

Aunque siguen creciendo, se evidenció un menor ritmo de crecimiento en las importaciones como consecuencia de la desaceleración de la actividad económica interna y un menor consumo. Para el 2008, el Gobierno Nacional redujo la meta de crecimiento del PIB a 3,5 por ciento. “Así mismo, es un efecto de la crisis económica internacional que ha desacelerado el PIB mundial”, recalcó Plata.

Adicionalmente, explicó, se registró una baja en la producción industrial (entre enero-noviembre del 2008 decreció 1,8 por ciento, mientras que en igual período del 2007 crecía 10,8 por ciento) y se desaceleraron las ventas del comercio al por menor (a noviembre crecieron 1,1 por ciento, lo cual contrasta con el 10,9 por ciento del año anterior); estos factores afectaron el nivel de compras de Colombia.