Colombia busca proyectarse como un país con potencial turístico a nivel internacional. Cifras reveladas por la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco), señalan que el nivel de ocupación hotelera para el 2008 fue de 54,5%. En ese año se presentaron bajas en algunas regiones. Cartagena, por ejemplo, pasó de un 67% de ocupación en el 2007 al 60,7% en el año anterior.

Nuevos retos se presentan para la hotelería colombiana, con la crisis económica mundial. El presidente de Cotelco, Jaime Alberto Cabal, afirma que “la hotelería va a sufrir una disminución significativa, pasando de un 54,1% de índice ocupacional a un 50%”.

Una de las exigencias de para el turismo colombiano es invertir en las diferentes regiones del país. Los turistas extranjeros piden que dentro de los servicios públicos, se integre el internet WI-FI para poderse conectar en cualquier parte del país. Cabal aspira que la reducción en el sector sea de menos del 5%. Esta, ya se sientió en enero de este año, pus el nivel de ocupación fue del 49,3% con respecto al  53,1% registrado en el mismo mes del 2008.

La reducción de la ocupación significa una pérdida importante de empleos, ues mientras en 2007 el promedio era de 81 empleos por cada 100 habitaciones, este año será de 60 empleos, por el mismo número de habitaciones.

Los índices de inversión en el 2008 ascendieron a US $550 millones, y se prevé que para 2009 asciendan a US $700 millones. De esta forma se pasará de siete mil a 15 mil habitaciones, entre proyectos nuevos, remodelaciones y proyectos de ampliación.

La revaluación del dólar es un factor importante para tener en cuenta, ya que a los extranjeros les sale más económico visitar países como Colombia y a su vez este factor también ayuda a que los mismos colombianos prefieran viajar dentro del país.

Cabal afirma que hay que explorar nuevos nichos de mercado como el sueco. “Aspiramos a traer en el 2009 cien mil suecos y para el 2010 doscientos mil”. En este momento el Fondo de Promoción Turística y Proexport cuentan con 73 mil millones de pesos para inversión y promoción del sector a nivel nacional e internacional.

En el marco del XV Encuentro Nacional Hotelero realizado en el Huila se esperan cerca de 200 hoteleros del país. En el evento se tocarán diferentes temáticas como: Alineación Total: Como Convertir la Visión de la Empresa en Realidad; panel expertos Nacionales foro de Coyuntura Económica y del Sector Turístico y Hotelero entre otros.