De acuerdo con investigaciones del Departamento de Producción Animal de la Universidad Nacional en Medellín, el glicerol, sería clave no sólo para la alimentación de las vacas sino para la mejora de la calidad y producción de la leche. Cabe anotar que el glicerol es extraído del biodiesel que produce la palma africana.

Lograr productos y carne de alto valor agregado es el reto compartido entre los  productores de ganado y las pymes de la industria láctea y como contribución a ello, el Departamento de Producción Animal de la Universidad Nacional en Medellín adelanta investigaciones con el glicerol, un líquido que sería clave para mejorar la calidad y producción del líquido.

Luis Alfonso Giraldo Valderrama, profesor del Departamento de Producción Animal de la Facultad de Ciencias Agropecuarias e investigador principal de la iniciativa señala que la idea es buscar la manera de cómo el suplemento, basado en glicerol, puede mejorar los niveles de ácido linoleico conjugado en la leche, produciendo un lácteo con alto valor.

Se trata entonces de que cuando las vacas entren al ordeño se les suministre un alimento adicional que consiste en un suplemento alimenticio con glicerina. Así, el animal realizará un proceso metabólico  que contribuirá a mejorar la cantidad y calidad de la leche que producirá.

Giraldo agrega que en estos momentos se encuentran en estudio las muestras de los forrajes con los que se alimentan las vacas de las zonas del Oriente, Bajo Cauca y Norte de Antioquia, así como de la Sabana Cundiboyacense, de Valledupar y Codazzi (César), pues se están caracterizando las pasturas para conocer su composición química y su calidad nutritiva, respecto a proteína, fraccionamiento de las fibras, materia orgánica, digestibidad y la grasa que poseen. Ello permitirá demostrar las bondades del glicerol.

Según el catedrático con este proyecto se pretende hacer aportes que conlleven al incremento de la competitividad del sector, pues el país cuenta con importantes cuencas lecheras como la de Antioquia que conserva el mayor inventario ganadero departamental (el 12 por ciento) del país, estimado en 23 millones de cabezas de bovinos. Las expectativas que existen para el sector en términos de crecimiento son muy importantes, pues según el Plan Estratégico 2019 de la Federación Colombiana de Ganaderos se espera ampliar el lote a casi 50 millones de reses para finales de la segunda década del siglo actual.

"La calidad de la leche especialmente la que se produce en clima frío no cuenta con la calidad esperada en proteína y grasa”. Así las cosas, a través del glicerol se beneficiaría la industria láctea, que se proveería de leche con una mayor calidad para producir sus distintos productos.

Con la investigación se podrá demostrar que cuando las vacas son suplementadas con glicerol se incrementan las propiedades anticancerígenas que posee el ácido linoléico conjugado (CLA) presentes no sólo en la grasa de la leche y sino en la carne de todos los animales rumiantes, y que se ha demostrado tiene efectos terapéuticos positivos en la salud humana, pues contiene propiedades anticancerígenas, antidiabetogénicas y antiadipogénicas.

El proyecto es financiado por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, a través de una convocatoria en 2008, cuenta con una alianza con la empresa privada Oleoflores, entidad agroindustrial del municipio de Codazzi que se encarga de suministrar el glicerol.  En el futuro, el proyecto incluye la producción de una marca de leche enriquecida en CLA y la producción de un suplemento encapsulado de glicerol para el consumo animal, metas para las cuales se adelantan conversaciones con una empresa privada.