De acuerdo con Gustavo Buitrago, científico del Ibun, el programa de investigación sobre el cultivo del ñame genera soluciones importantes asociadas a la producción de semillas. “Con este trabajo, el pequeño productor se abastece de semillas de alta calidad, lo que les asegura unos ingresos permanentes y su permanencia como cultivadores”, dice.

El investigador destaca la activa participación de las organizaciones sociales de la región, que son las que se han encargado de promover, aún más, entre los cultivadores, los beneficios de las semillas desarrolladas con biotecnología.

De acuerdo con Buitrago, unas 100 organizaciones de pequeños productores en la Costa, ya se han beneficiado del programa. Ellos están logrando sostenibilidad, mejorar sus cultivos y sus ingresos, pero además un crecimiento personal.

Las universidades de Córdoba, de Sucre y Corpoica, junto con la Universidad Nacional de Colombia llevan 10 años mejorando no sólo la calidad de las semillas de ñame, sino de otros aspectos relacionados con el cultivo y los terrenos donde se siembra este tubérculo.

Las semillas de ñame que se obtienen están soportadas en una exhaustiva investigación científica, con la tecnología in vitro en laboratorio. Ello permite obtener un material limpio, sin virus, sin hongos y sin bacterias; adicionalmente se logra una homogeneidad genética garantizada. El material se entrega a los pequeños productores a través de dos empresas de base tecnológica, creadas por lo pequeños productores. Una está ubicada en Curumaní (Cesar) y la otra en Repelón (Atlántico).

“Una de las ventajas del programa es que se basa en la investigación participativa, todo el proceso involucra a los pequeños productores organizados y de ahí se deriva el éxito de este modelo”, aseguró el investigador del Ibun.