Aunque internet es un espacio clave para hacer negocios, son pocos los que lo están aprovechando para incrementar las ventas o crear nuevos emprendimientos. Aquí le brindamos diez consejos para que tenga éxito con su proyecto empresarial. De acuerdo con la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones (CRT), en Colombia hay más de 18,2 millones de usuarios de internet ,pero la gran mayoría se limita a usar servicios como el correo electrónico, la mensajería instantánea, los buscadores, los sitios de videos como YouTube y aquellos de noticias y entretenimiento.

Incursionar en los negocios por la Web, es una forma para acceder fácilmente a mercados internacionales, que a su vez exige de creatividad e innovación. Si éste es su objetivo, preste atención a las siguientes recomendaciones de Google:

1. La idea de negocio: Hacer negocios en internet no consiste en contar con un una muy buena idea o una página web interesante, sino  en tener una propuesta de valor canalizada a través de Internet como plataforma.  El ciberespacio es un canal con un alcance sin precedentes, pero no se debe perder de vista que la interacción final se hace con personas de carne y hueso, con intereses y necesidades legítimos. Así mismo, se debe considerar cuál será el rol de la red para el desarrollo de la idea de negocio.

2. Investigación de mercados: No hay que dejarse llevar por la emoción si se cree que hay una buena idea y tres amigos le han pronosticado éxito. Antes de hacer inversiones o tomar decisiones conviene dedicar un tiempo para investigar el mercado –si habrá demanda para el nuevo producto o servicio, si los precios son razonables, si la idea ya ha sido desarrollada por alguien y qué competidores locales y globales existen, entre otros aspectos–. Aquí puede acudir a buscadores.

3. El plan de negocios en línea: Escribir un plan de negocios parece ser un asunto para expertos, y si la idea es muy buena, será una tarea innecesaria o aburrida. Sin embargo, vale la pena dedicar tiempo a esta labor.

Si las empresas que ya existen tienen y actualizan sus planes de negocios, ¿cómo no hacerlo para un proyecto nuevo? Este documento será el mapa de navegación, o la hoja de ruta, que guiará al emprendedor en aspectos como la estrategia de negocios, la fuente de ingresos, los mercados potenciales y las acciones de mercadeo y comunicación. La web se convierte en una fuente para obtener información sobre el tema.

4. La base tecnológica del negocio: Arrancar un negocio y enviar correos con la dirección de un servicio gratuito de correo disminuye la imagen corporativa. Así mismo, todo un proyecto tecnológico que incluya servidores, computadores, software y actualizaciones, implementando soluciones de seguridad informática y contratando personal técnico, resulta demasiado costoso, exigente y, con frecuencia, frustrante.

Sin embargo, ello no es obstáculo para hacer uso de la tecnología. Por ejemplo, con el paquete de aplicaciones en línea para empresas e instituciones educativas Google Apps podrá crear una cuenta de correo electrónico con el dominio de  su negocio, proyecto o empresa ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla ). También podrá utilizar las aplicaciones de productividad en línea más popular en la Web: Google Docs (que le permitirá crear, modificar, compartir y trabajar colaborativamente sobre documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones y formularios), administrar un calendario compartido, realizar chats, audio y videoconferencias, entre otras funciones. El servicio, disponible en www.google.com/a, es gratuito para entidades educativas y para empresas con menos de 50 usuarios.

5.  El sitio web: Con todas las bases de negocio y técnicas listas, es la hora de aterrizar: el sitio web debe nacer. Para ello se debe tener en cuenta que el sitio no es el objetivo del negocio, sino el medio –o uno de los medios– para hacer el negocio una realidad.

El diseño del sitio web es importante; pero, más que la estética, tal como un edificio debe tener cimientos sólidos. Así que antes de contratar a un diseñador se debe escoger una plataforma web flexible, tecnológicamente segura y confiable, y preparada para que el sitio web crezca en tamaño y funciones –comercio electrónico, videos, foros, blogs, etc.– cuando el negocio lo exija.

En el mercado hay una gran variedad de opciones para montar un sitio web, desde acudir a grandes empresas de diseño y desarrollo web, que cobran millones de pesos, hasta contratar diseñadores independientes, así como montar directamente el sitio por medio de software comercial o gratuito.

Google Sites (sites.google.com, y también dentro de Google Apps) es la oferta gratuita de Google que permite crear sitios web públicos e internos en pocas horas, con alta flexibilidad y con todos los elementos multimedia e interactivos que actualmente se imponen.

6. Una nueva fuente de ingresos: Aunque la publicidad en línea puede generar ingresos, si los anuncios no son relevantes –no tienen nada que ver con los contenidos del sitio– o si gráficamente son intrusivos –interrumpen la lectura–, los beneficios económicos serán menores que los perjuicios que le ocasionen al sitio web.

Google AdSense, el programa de publicidad en línea de Google dirigido a la monetización de blogs y sitios web, permite publicar anuncios relevantes, directamente relacionados con los temas publicados, y gráficamente respetuosos del diseño del sitio y de sus visitantes. En la página www.google.com/adsense es posible crear una cuenta de AdSense y configurar la pauta publicitaria en cuestión de minutos.

7. El tráfico: Una variable directamente asociada al éxito del negocio en línea es la cantidad de visitantes y usuarios que tenga. ¿Cómo atraerlos frente a la gran cantidad de sitios web? En Colombia, nueve de cada diez búsquedas en la Web se hacen a través de Google, por lo que optimizar su sitio para que aparezca en los primeros lugares cuando las personas busquen palabras relacionadas con su negocio será clave para su éxito. Hay empresas certificadas por Google que se especializan en estas labores de optimización.

La plataforma publicitaria más exitosa en Internet es Google AdWords (www.adwords.google.com), la cual permite crear campañas con alta flexibilidad, máximo control y presupuestos ajustados a sus posibilidades (desde unos pocos miles de pesos mensuales hasta millones). Google AdWords es fácil de usar y usted podrá montar su propia campaña, o también puede acudir a personas o empresas certificadas por Google que le garantizarán buenos resultados.

8. Camino a la exportación: Si en el plan de negocio se estableció que el mercado potencial va más allá de lo local, cualquier momento será oportuno para mirar más allá de las fronteras aprovechando el alcance global de Internet, que permite no restringir el negocio a una geografía o un idioma.

Usted no sólo podrá descubrir qué es lo que la gente está buscando en Internet en distintas ciudades de Colombia, sino también en cualquier país del mundo en un período determinado, a través de la herramienta Google Insights for Search (www.google.com/insights/search).

Si al hacer esta investigación encuentra un mercado potencial en otro país e idioma, y no tiene el presupuesto para contratar una traducción profesional, puede acudir a Google Translate (translate.google.com), que le permitirá incluir un pequeño gadget traductor al inglés y otras 40 lenguas.

9. Afinar, experimentar, mejorar: Experimentar y hacer pruebas permanentes a bajo costo o a costo cero es una de las grandes ventajas de la Web, pues en el mundo offline esto resulta muy difícil y costoso. Con el sitio web, que es una de las bases del negocio, se pueden hacer, por ejemplo, pruebas con distintas páginas de destino para los anuncios publicitarios para medir cuáles crean más ventas o visitas efectivas.

La herramienta Google Website Optimizer le permite construir dos páginas de destino al mismo tiempo y ponerlas en línea para probar cuál es más atractiva y funcional. Para acceder a ella, vaya a adwords.google.com y dé clic en la Optimizador de Sitios Web.

10. Medición efectiva: Si hay algo que diferencia a Internet de los demás medios de comunicación es su capacidad de medir. Con herramientas simples y gratuitas se pueden conocer con datos reales y precisos cuáles son las fortalezas y debilidades de un sitio web a partir del comportamiento de los usuarios. Con estas herramientas se puede conocer qué contenidos funcionan mejor, qué páginas son más leídas, qué productos o servicios son los más visitados, de dónde provienen las visitas, y cuánto tiempo duran los visitantes en determinadas páginas del sitio, entre muchos otros datos.

Google Analytics (analytics.google.com) es una plataforma de medición de clase mundial que le permite medir y analizar el tráfico de su sitio web y tomar decisiones acertadas en cuanto a contenido, diseño y acciones publicitarias o de mercadeo.