Al ya tradicional golpe de la revaluación, que el año pasado alcanzó niveles impensables y puso en tela de juicio la viabilidad del sector floricultor, se sumó la recesión de su primer mercado de exportación a Estados Unidos.

Y aunque este primer semestre la tasa de cambio ‘levantó cabeza’, de acuerdo con el presidente de Asocolflores, Augusto Solano, el hecho de que haya rectificado su tendencia y superado los $ 2.500 no significa que el deterioro de la capacidad competitiva y los resultados financieros de las empresas se hayan solucionado.

Sin embargo, el directivo señala que la floricultura mostró su capacidad de resistencia y adaptación. La combinación de ayuda gubernamental, la gestión gremial y el esfuerzo empresarial individual impidieron que el deterioro fuera mayor. “Es necesario mantener y redoblar esa dinámica”, apunta Solano.

El sector productivo continúa desarrollando inversiones en investigación de nuevas variedades y en campañas para fomentar el consumo de las flores en diferentes épocas del año, de tal forma que no se dependa de celebraciones como San Valentín.

El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural aduce, por su parte, que para evitar la pérdida masiva de empleos y la quiebra de las empresas se puso a disposición herramientas de apoyo como el incentivo a la cobertura cambiaria, el Programa de Coberturas, el seguro agropecuario, las líneas especiales de crédito e incentivos sanitarios, con las cuales se ha otorgado al sector agropecuario un total de $ 371.674 millones entre los años 2002 y 2008.

Una de las estrategias para combatir la revaluación es aumentar la productividad de los cultivos, lo que se traduce en sembrar más plantas por metro cuadrado y obtener nuevas variedades. Al respecto, las cifras del Ministerio de Agricultura revelan que una hectárea, en promedio, genera 32 toneladas de producto, cifra que se ha mantenido estable desde 2002.

Diversificación

Hasta hace apenas unos años, el 90% de las exportaciones de flores se dirigían a Estados Unidos, pero ese porcentaje bajó a 70% en el 2009 y ahora tiene destinos como Rusia, Japón e Inglaterra. Por lo tanto, es fundamental para los empresarios del sector identificar nuevos nichos de mercado para diversificar su producción.

Hay oportunidades también en el TLC que se cerró con Canadá, y que permitió pasar de tener aranceles que oscilaban entre un 6% y un 16%, a una desgravación total. Se resalta que, a diferencia de lo que sucede con Estados Unidos o la Unión Europea, en Canadá no existe ningún programa especial de preferencias para las flores colombianas. No obstante, para la entrada en vigor de este TLC falta la aprobación del parlamento canadiense, que ha puesto trabas por temas relacionados con derechos humanos en Colombia.

Las ‘semillas’ también están puestas en los acuerdos con la Unión Europea (en negociación) y con los países EFTA (Noruega, Suiza, Islandia y Liechtenstein), que aunque mantuvieron una posición proteccionista de su sector agropecuario, se logró que los tres primeros aceptaran la eliminación total de los aranceles en época de invierno en la mayoría de las especies florales y en época de verano una reducción sustancial del arancel aplicable, que para el de Noruega pasó de un impuesto del 249% al 15% en claveles, crisantemos, bouquets y alstroemerias, entre otros.

Las estrategias para conquistar estos mercados se basan en promoción y participación en ferias internacionales y en la fortaleza de la marca ‘Colombia, Tierra de Flores’. También se destaca la consecución de la certificación Globalgap.

Por otro lado, el Minagricultura y Asocolflores tienen en marcha dos convenios a los que destinaron $ 12.000 millones, destinados a incentivar la demanda de flores colombianas por parte de mercados como el Reino Unido, Europa, Rusia, Corea y Japón. También hay apoyo en líneas de investigación sobre plagas que amenazan el buen desarrollo de las flores y en logística, lo que permitirá además determinar los gustos del consumidor en cada una de las zonas objetivo.

Además se resalta un proyecto relacionado con el clima y la construcción de una herramienta para que el productor pueda predecir los estados del tiempo. De hecho, la temporada de invierno afecta el rendimiento de los cultivos de las flores y la calidad de la producción. El Ideam pronosticó un año pasado por agua, lo que puede incidir en la producción del sector. Aún así, el futuro retoña.

Factores críticos de éxito

- Para colaborar con el mejoramiento de la competitividad, Ceniflores reorientó su plan de investigación hacia la reconversión tecnológica.

- Se avanzó en el proyecto Merlín para el transporte marítimo de flores, una alternativa parcial ante el incremento del costo del transporte aéreo.

- Inversión en programas y herramientas de investigación, logística, acceso a mercados nacionales e internacionales y fomento de la responsabilidad social y ambiental.

Factores críticos de riesgo

- Por tratarse de un producto suntuario y con muchos sustitutos, la demanda es muy sensible a la reducción del ingreso o el aumento en los precios.

- Las condiciones del mercado no han sido las más favorables, generando magros resultados en los balances empresariales y un panorama de menor inversión para el 2009.

- La preocupación fundamental de los empresarios gira en torno a los indicadores económicos y el tipo de cambio, que en el segundo semestre del año empezó de nueva su tendencia revaluacionista.