La ampliación de los mercados, la generación de productos innovadores y la incorporación de nuevas tecnologías son acciones urgentes para los empresarios de la cadena textil – confecciones.

Si bien es cierto que el sector textil colombiano no atraviesa por su mejor momento, también lo es que sus empresarios están decididos a cambiar definitivamente esta situación. La meta es convertirlo en un sector de talla mundial que desarrolle componentes de alto valor agregado, aumentando la competitividad de toda su cadena productiva.

De acuerdo con los resultados presentados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en su Muestra Mensual Manufacturera, en el primer trimestre del 2009 las ventas de confecciones cayeron en 21,5% comparadas con el mismo periodo del año anterior.

Igual situación sufrieron otros eslabones de la cadena como el de hilatura, tejedura y acabado de productos textiles (-7,7%) y el de otros textiles (-30%) en términos reales. Así mismo, hasta marzo del presente año las ventas reales del sector cayeron en 10,22%, una situación muy preocupante.

La producción real al interior del mismo también se ha visto afectada. Durante el año 2008 se registró un descenso de -6,5%, y sólo en el primer trimestre de este año la producción de prendas de vestir ha caído -20,2%, en comparación con el primer trimestre del año pasado.

Los dirigentes gremiales están preocupados principalmente por la disminución de la demanda, aunque existen otros temas que también les quitan el sueño. La dura competencia de mercados emergentes, especialmente asiáticos, el contrabando, la caída del consumo en Estados Unidos y las restricciones comerciales de los países vecinos (Venezuela y Ecuador), son otros de los problemas que plantean un escenario complejo de cara al futuro.

De acuerdo con Luz Eugenia Botero, directora del Cluster Textil, Confección, Diseño y Moda en Antioquia, se estima que la cantidad total de empresas del sector está entre 22.000 y 25.000. Y Antioquia lidera todas las estadísticas.

Datos entregados por el Instituto para la Exportación y la Moda (Inexmoda), señalan que sólo en el Cluster de Textil, Confección, Diseño y Moda de Medellín/Antioquia existen un total de 11.966 empresas, donde el 90,4% son microempresas, 7,2% son pequeñas, 1,9% medianas y 0,5% grandes empresas. Esta distribución no es muy diferente en la región Bogotá - Cundinamarca, aunque con un número mucho menor de empresas.

Sin embargo y a pesar de estos resultados, el Programa de Transformación Productiva le apunta a la recuperación de este sector por medio de una serie de estrategias que les ayuden a desarrollar innovación y valor agregado en los productos. Pero para lograr esto se debe dar una revolución tecnológica al interior de las empresas, especialmente de las pymes, para dejar a un lado la competencia basada en el precio.

Para Iván Amaya, presidente de la Asociación Colombiana de Productores Textiles (Ascoltex) los factores que afectan al sector en general se acentúan aún más en las pymes, que han visto afectada su rentabilidad principalmente por el descenso de las exportaciones, la caída del consumo interno y la compleja situación de los países vecinos.

Para reactivar el sector, los empresarios son conscientes de que es necesario competir por aspectos distintos al precio, como la calidad, la innovación y el diseño. A eso le apunta el plan sectorial de negocios.

Amaya señaló que si bien es importante pensar en el mercado externo, la formulación de esta estrategia debe dirigirse de manera especial a reforzar la demanda en el mercado propio y aprovecharlo como una plataforma para ampliar sus exportaciones en el mediano plazo. A su turno, Botero opina que lo más importante es trabajar fuertemente el componente de diseño, para consolidar productos innovadores que tengan un factor diferencial frente a otras potencias textileras, como China y sus vecinos del lejano oriente.

Bajo este panorama, buscar nuevos mercados es algo imperativo. Pero para hacerlo es necesario generar productos innovadores, incorporando tecnología e investigación en este gran universo de pymes. Estos empresarios solo esperan conocer el resultado de su plan de negocios para empezar a diseñar el futuro de uno de los sectores más tradicionales de la economía colombiana.

Factores de Éxito

— La firma de varios tratados de libre comercio representa una oportunidad interesante para poder incursionar y posicionar los productos en nuevos mercados.

— Exploración de nuevos mercados y la incorporación de plataformas de innovación, gracias a la inclusión del sector en el Programa de Transformación Productiva.

— El desarrollo de los clusters, especialmente el de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, del cual ya hacen parte cerca de 12.000 empresas.

Factores de Riesgo

— El contrabando técnico y directo. La DIAN informó que el total de decomisos realizados en el 2008 ascendió a $ 336.424 millones. En comparación con el 2007, el contrabando creció 11%.

— La caída interna del consumo, la gran cantidad de importaciones procedentes de Asia y la incursión de marcas internacionales de prestigio en el mercado nacional.

— Una dura competencia en el mercado mundial especialmente de países como China, India, Pakistán y Vietnam.