Colombia produce alrededor de 12 mil títulos anuales y todas las industrias culturales protegidas por derecho de autor (cine, música, industria editorial, software) contribuyen con el 3,3% del PIB y el 5,8% del empleo.

El libro electrónico o e-book y la impresión bajo demanda son las tendencias mundiales que se imponen en la industria editorial, lo que a su vez ha llevado a un cambio en el modelo de comercialización, que implica tanto el desarrollo de librerías virtuales como la adopción de nuevas formas de venta en las físicas. Colombia aún tiene un desarrollo muy incipiente en el tema.

En el país la industria editorial está conformada en 16% por grandes empresas, el 18% son medianas, el 21% son pequeñas y las microempresas representan el 45%.

Según datos de la Cámara Colombiana del Libro (CCL), Colombia produce alrededor de 12 mil títulos anuales y todas las industrias culturales protegidas por derecho de autor (cine, música, industria editorial, software) contribuyen con el 3,3% del PIB y el 5,8% del empleo.

Según cifras de la Industria de la Comunicación Gráfica (Andigraf) en materia de exportaciones, el sector de industria gráfica sumó en el año 2008 US$ 371 millones, los libros representaron el 47% del total de las mismas y las publicaciones periódicas el 8%. En Venezuela y Estados Unidos, los principales mercados, las ventas de libros sumaron US$ 84.7 millones. Por parte de las importaciones de productos gráficos (US$ 237 millones), los libros representaron el 30% y las publicaciones periódicas el 4%.

Para Moisés Melo, presidente de la CCL, Colombia exporta especialmente textos escolares y libros complementarios, al igual que biblias y diccionarios. Los destinos principales son Venezuela, Estados Unidos, la Comunidad Andina y Centroamérica.

Entre los libros que se importan sobresalen los científicos y técnicos, ya que es un sector que poco se ha desarrollado en el país, pese a la labor emprendida por las instituciones universitarias. Las compras provienen principalmente de España, Estados Unidos, México y Argentina.

En cuanto a los aspectos que afectan a esta industria, además de la desaceleración económica, la piratería —litográfica, reprográfica (fotocopias), la copia de muestras profesionales en proceso de evaluación y la que se realiza en medio electromagnético, cd o internet— sigue siendo el talón de Aquiles del sector.

De acuerdo con Melo, a la reducción de la demanda se agrega la falta de una mayor dotación de textos a los estudiantes de escuelas y colegios públicos por parte del Estado y a la prohibición de la venta de libros de las editoriales al frente de los planteles educativos.

La cultura del libro electrónico

A pesar de que Colombia es el primer exportador de libros en América Latina y se resaltan avances importantes en el sector como el trabajo emprendido en el proyecto LalibreriadelaU.com, el cual es desarrollado por la firma colombiana Hipertexto Ltda., en donde a través de esta página web se comercializan e-books universitarios, científicos y culturales que se editan en Latinoamérica, se requiere dar un mayor interés al tema.

Luego de su compra, los e-books se descargan a través de lectores de libros electrónicos (e-book readers), los cuales tienen la apariencia de un libro, almacenan una gran cantidad de obras y aunque todavía no alcanzan las características del papel, son livianos, pequeños y tienen una pantalla que no cansa los ojos, como ocurre con el computador.

El presidente de la CCL señala que la aparición de estos dispositivos no implica que el libro de papel vaya a desaparecer en el corto plazo y aunque no niega que es una competencia para el mismo y afecta especialmente a los impresores, es un paso que el sector debe dar. Por otra parte, este avance no implica la desaparición de las librerías físicas, pues estas podrán ofrecer un mayor volumen de títulos a los lectores, al igual que liberar espacio físico en las mismas. La presencia del librero seguirá siendo fundamental para asesorar a los lectores.

De otro lado, se impone la impresión bajo demanda, la cual ha empezado a surgir en Estados Unidos. Esta consiste en que las librerías impriman en minutos los libros de interés de los lectores.

Factores claves de éxito (FCE)

— Es un sector que cuenta con un talento humano competitivo (editores, diseñadores, correctores de estilo, traductores).

— El sector se preocupa por innovar, se destaca su mentalidad exportadora.

— La asociatividad es clave para competir, al igual que la suscripción de tratados de libre comercio con países que tengan un alto consumo editorial.

Factores críticos de riesgo (FCR)

— La piratería genera pérdidas en el sector, que están alrededor de los $ 143 mil millones anuales y se produce en no menos del 70% en Medellín y Bogotá.

— Hay un lento proceso de renovación tecnológica, en relación con los nuevos retos de la industria en donde se impone el libro electrónico.

— El índice de lecturabilidad es muy bajo, en 2008 se ubicó en dos, el promedio de libros leídos al año por la población de 12 años en adelante.