Varios factores afectan el desempeño del sector, entre ellos las alzas en los combustibles, la chatarrización, el mal estado de las vías, los altos costos operacionales y la piratería terrestre.

El sector de transporte de carga por carretera no solo debe enfrentar situaciones como la disminución en la mercancía que moviliza, generada por el crecimiento del parque automotor y la desaceleración económica. El verdadero reto de largo plazo es reorganizar su operación a través de zonas específicas para el cargue y descargue, evitando las concentraciones de vehículos pesados en las ciudades.

De acuerdo con Jairo Herrera, presidente de Asecarga, en el país hay alrededor de 1.849 empresas de transporte de carga, de las cuales cerca de 1.000 operan constantemente.

Según datos de la Federación Colombiana de Transportadores de Carga por Carretera (Colfecar), se estima que de las compañías del sector, el 10% son grandes, un 20% son medianas y un 70% son pequeñas. La gran empresa moviliza aproximadamente el 36%, la mediana el 39% y el 25% restante lo lleva a cabo la pequeña empresa.

Pero quizás uno de los aspectos que preocupa al sector es el crecimiento desmedido del parque automotor. Jorge Ignacio García, ex presidente de la Asociación Colombiana de Camioneros señala que hay alrededor de 200 mil vehículos públicos de carga, los cuales presentan una sobre oferta superior al 40%, que ha traído consigo la disminución en los kilómetros recorridos por un vehículo. De acuerdo con García, antes del 2007 un vehículo de carga recorría alrededor de 80 mil kilómetros al año, hoy son aproximadamente 40 mil kilómetros.

A ello se suman las restricciones en su circulación, lo cual trae consigo una inactividad de 32 días en el año. No obstante, aunque los planes de ordenamiento territorial (POT) siguen sin especificar dónde deberían estar ubicadas las pymes de carga pesada, la industria colombiana está viviendo una reorganización, en donde la tendencia de los centros manufactureros es trasladarse hacia zonas francas o cerca de los principales puertos de embarque del país, lo que implica un cambio en el modelo de negocios que se maneja en el sector.

Como contribución a la logística del sector, recientemente se lanzó el proyecto Terminal de Carga Asecarga, el cual es liderado por Proinbal Ltda. y la Asociación Nacional de Empresas Transportadoras de Carga por Carretera (Asecarga). Estará ubicado en la vía Funza —Cundinamarca—, antes del peaje La Tebaida, y será un punto estratégico para el establecimiento de las oficinas de las mipymes del sector, para el cargue y descargue de la mercancía, evitando la circulación de tractomulas en Bogotá.

Otros factores también afectan el desempeño del sector, entre ellos las alzas en los combustibles, la chatarrización, el mal estado de las vías, los altos costos operacionales y la piratería terrestre.

La carga en cifras

Datos de Colfecar muestran cómo la movilización de carga por carretera venía con un creciendo imparable año tras año, al pasar de 91,24 millones de toneladas movilizadas en el 2000 a 131,25 millones en el 2007. En 2008 la cifra descendió, ubicándose en 125,64 millones, lo que representó una caída del 4,27% en relación con el año anterior.

Y los resultados para el 2009 no serán mucho mejores. Un informe de Colfecar, basado en estudios y en la Encuesta de Opinión Empresarial (EOE) de la entidad, señala que se percibió una reducción de la movilización de carga equivalente a 9% respecto a la movilización del primer trimestre de 2008 y si se compara este comportamiento con el último trimestre del 2008, se tuvo una caída aún mayor de 22.9%.

Por el lado de los costos operativos, para el primer trimestre del 2009 se registró un incremento de 5,15%, cuando en el primer trimestre del 2008 el aumento fue del 3.98%. El gremio señala que contrario al año anterior, los combustibles no fueron la fuente principal de este incremento, en su lugar, los motivos del alza de estos costos estuvieron dados por las llantas, mantenimiento y reparaciones, salarios, peajes y seguros.

Factores claves de éxito (FCE)

— El sector es muy importante en la cadena de valor de los gremios exportadores, lo que le da un gran poder de negociación con el Gobierno.

— Los clientes requieren servicios integrales, que incluyan un paquete más amplio que contemple más que la mera movilización de sus mercancías.

— Invertir en mejoras administrativas y tecnológicas permitirá elevar la productividad y la competitividad de las empresas del sector.

Factores críticos de riesgo (FCR)

— Las restricciones de Venezuela y Ecuador afectan al sector. Según datos de Colfecar, el 84% de las toneladas exportadas a Venezuela en el 2008 se enviaron por carretera.

— El 80% del parque automotor tiene más de 10 años y corresponde al de mayor capacidad de carga, lo cual incrementa los costos de producción.

— Hay una gran oferta en el sector, lo cual presiona los precios a la baja y cuando hay baja demanda, favorece el incumplimiento de las tablas de fletes.