Las exportaciones que ha logrado el país a ese bloque se ha dado a través de brokers internacionales dedicados al comercio de alimentos. Una ventaja competitiva del  aguacate colombiano es que según estudios del Ministerio de Agricultura, nuestro país se ubicó en el año 2007 en el sexto lugar dentro del ranking de los principales productores mundiales de esta fruta. En el 2009 se sembraron 21.700 hectáreas del producto, las cuales produjeron 225.375 toneladas.

Un caso exitoso es el de Luis Becerra, un empresario que tiene su cultivo en el Departamento del Huila, y esta semana envió a ese destino un contenedor con 20 toneladas de aguacate Hass. Éstas salieron de las bodegas de Corabastos en Bogotá al puerto de Santa Marta y de allí parte a bordo de un buque de la naviera Maersk con rumbo a Rotterdam (Holanda), a donde arribará luego de una travesía de 14 días con destino final al mercado de Francia, país que se ubica como el segundo mayor consumidor de la fruta a nivel mundial, después de Estados Unidos.

Gracias al acompañamiento del ICA Becerra logró concretar su primera venta directa. Él tiene su cultivo en la vereda La Estación, localizada entre los municipios de Gigante y Garzón y su primer pedido consiste en 5.000 cajas por un valor de 22.500 euros que fue adquirido por la empresa Elqui Import Fruits.

Para mediados del presente año se tiene previsto otro pedido  de 40 toneladas con el propósito de incrementar la cifra en lo sucesivo, pero para ello es necesario producir bajo niveles asociativos para lograr cumplir con los volúmenes requeridos.

Al respecto, el Gerente general del ICA, Luis Fernando Caicedo, manifestó que la entidad está  trabajando bajo los parámetros establecidos por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural con el fin de firmar los protocolos sanitarios  para abrir más mercados. En el caso particular del aguacate, en 2009 el ICA presentó el Análisis de Riesgo de Plagas sobre este cultivo al Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda) y se está a la espera de una respuesta.

Los productores

Según el informe de Minagricultura los Departamentos del país donde se concentraron las mayores cosechas en dicho periodo fueron Bolívar (64.350 toneladas), Tolima (41.581 toneladas), Antioquia (39.237 toneladas) y Santander (15.533 toneladas). Las proyecciones para este año apuntan a cerrar con un área sembrada de 22.400 hectáreas y una producción total de 226.400 toneladas.

El mismo informe establece que los costos de producción han tenido un incremento gradual cercano a 7% anual desde 2005, de tal manera que ese año la cifra se ubicaba en $11,7 millones por hectárea, y para 2010 se estima que llegue a $15,6 millones.

De acuerdo con los cultivadores de la fruta, la productividad en este renglón ha aumentado de tal manera que actualmente hay fincas donde los rendimientos alcanzan las 30 toneladas por hectárea al año.

La problemática con la exportación es que las ventas son muy incipientes, de acuerdo con los registros de expedición y  certificación del ICA, mientras que en 2007 se vendieron 100 toneladas a Venezuela, la cifra cayó abruptamente al año siguiente, cuando solamente salieron 1,9 toneladas con destino a Panamá.

Esta tendencia comenzó a cambiar nuevamente el año pasado, cuando se reportaron ventas de 24 toneladas a Holanda –las cuales salieron de El Retiro (Antioquia)- en tanto que sólo en lo corrido del presente año la cifra llega a 64 toneladas, pues a las 20 que salieron esta semana para Francia se suman otras 44 toneladas que se negociaron con Holanda (38) y Francia (6), lo cual refleja la aceptación que está mostrando la fruta entre los consumidores de ese importante bloque comercial.