Resueltos a sacarle juego al TLC con EE UU, así se define la posición de Barranquilla en un momento en que los acuerdos comerciales están a la orden del día. La apuesta por la atracción de inversión foránea, la construcción en obras civiles, la consolidación turística y desafíos en materia educativa y de vivienda están en la agenda de gobernación, alcaldía y cámara de comercio.

Aunque la tasa de desempleo de Barranquilla aumentó de abril a junio de 2012, con respecto al mismo periodo del año anterior, se ubica como la más baja a nivel nacional con un 8,6%. El reto de las administraciones locales es entonces mantener esa tendencia mediante la generación de proyectos productivos que desencadenen un mayor dinamismo económico en la región.

En materia turística, la potencialidad de la zona está estrechamente ligada con el turismo de negocios y con áreas que se están empezando a explorar como el turismo de salud y bienestar, empuje que se ha visto reflejado en el repunte de la ocupación hotelera del área metropolitana, la cual se ubicó, de acuerdo con cifras de Cotelco, en un 59% en los primeros cuatro meses de 2012, cifra superior a la de los dos años anteriores.

Con respecto a esto, el Secretario de Desarrollo Departamental y el Subsecretario de Turismo de la Gobernación del Atlántico revelaron que: “El jalonador va a ser el Centro de Eventos y Exposiciones, el cual ya tiene compromisos importantes por parte de la gobernación, de la alcaldía y de la nación. El Presidente puso la primera piedra y la gobernación destinó recursos importantes, es un proceso lento pero ya está encaminado, se tiene el terreno y es una realidad para la región”.

Si bien las cifras muestran un comportamiento positivo, las iniciativas no se detienen. Las autoridades departamentales están trabajando en la estructuración de lo que se ha denominado un circuito turístico de clase mundial que permitirá, en línea con lo manifestado por el gobernador del Atlántico, José Antonio Segebre, generar entre 7.000-8.000 empleos en una primera etapa que estará alrededor de cuatro años y contará con una inversión cercana a los $25.000 millones.

Desde la Cámara de Comercio de Barranquilla, se observa un trabajo articulado con las necesidades de la población y las propuestas del gobierno regional, en el que seha identificado en cuestión de conectividad, la necesidad de completar la segunda calzada de la Vía Circunvalar, ampliar y reconstruir el corredor de la Vía al Aeropuerto, permitir el paso de barcos aguas arriba del Puente Pumarejo por el Río Magdalena, ampliar la cobertura de su sistema de transporte masivo - Transmetro, conectar la ciudad con vías de doble calzada con Cartagena y Santa Marta y construir un segundo anillo circunvalar.

Los retos no son pocos pero el trabajo está en marcha, se espera que la ejecución de inversión en los diferentes proyectosevidencie una mejora en las ventas,las cuales se han visto debilitadas en el segundo trimestre de 2012, en línea con Fenalco Atlántico, el cual reporta que un 36% de los encuestados por la seccional manifestó un incremento en las ventas, un 5% menos que en junio de 2011.

De acuerdo con el director de Desarrollo Regional Competitivo de la Cámara de Comercio de Barranquilla, Jorge Bermúdez, el papel que juega y jugará Barranquilla en el desarrollo de los diferentes acuerdos comerciales es clave, tanto que se la ha denominado la capital del TLC, pero hacen falta muchas obras y proyectos necesarios para cumplir bien con ese rol.