Además de generar alrededor de 39 mil puestos de trabajo directos y contribuir con el 8% del Producto Interno Bruto (PIB) del país, el sector registró uno de los mayores crecimientos durante el 2007. De acuerdo con la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta –EOIC-, la producción de este renglón de la economía se incrementó un 7,7%, por encima de segmentos como el de bebidas, alimentos y prendas de vestir y confecciones, entre otros.

Algo similar ocurrió con la evolución de las ventas totales del sector. Entre 2006 y 2007 éstas aumentaron 11,2%, mientras que las del mercado interno crecieron 10%.

En exportaciones también se registraron grandes logros. De acuerdo con la Asociación Colombiana de la Industria de la Comunicación Gráfica –Andigraf-, durante el 2007 las ventas externas alcanzaron los US$173 millones, registrando un crecimiento del 30% frente al 2006. Los productos más vendidos fueron, en su orden, empaques de papel y cartón (US$ 62,2 millones), artículos escolares y de oficina (US$ 47,2 millones), material publicitario y comercial (US$ 29,7 millones), empaques de plástico y sus sustratos (US$ 25,8 millones), etiquetas (US$ 5,5 millones) y juegos (US$ 2,25 millones).

Aunque los mercados de Estados Unidos, México y Venezuela siguen siendo los más importantes de este sector, en especial éste último que entre 2006 y 2007 registró una tasa de crecimiento del 88%, la inestabilidad macroeconómica que sufren algunos de estos países ha llevado a la industria a poner sus ojos sobre otros destinos como Canadá, Perú, Japón y Corea del Sur.

Un estudio realizado en conjunto con Proexport determinó que los productos más aptos para recibir los apoyos del Gobierno serían: los publicomerciales; las cajas y empaques de cartón sin corrugar, empaques para la industria cosmética, productos alimenticios, farmacéuticos y perfumería; etiquetas impresas en papel o cartón y cuadernos, en especial tipo agenda.

Mejorar el modelo

El sector también trabaja en la consolidación de dos zonas francas, ubicadas en Bogotá y Valle del Cauca, como una estrategia para mejorar los niveles de competitividad aprovechando esta figura y también para descentralizar la producción, enfocada en un 82% en la capital del país y sus municipios aledaños.

Las zonas francas servirán para consolidar los programas de asociatividad y clusters empresariales, iniciativas coyunturales para esta industria y que han sido difíciles de implementar debido a la desconfianza que predomina entre las micro, pequeñas y medianas empresas, segmento que concentra más del 80% de esta industria.

De acuerdo con Maria Reina, presidenta de Andigraf, durante la primera fase del proyecto se espera consolidar un programa de compras conjuntas para los empresarios que hagan parte de la zona y se identificarán esquemas de planeación tributaria, que permitan igualmente disminuir la alta informalidad empresarial que aqueja drásticamente al sector.

DOFA 
 
Debilidades:

• La informalidad empresarial se ha convertido en el mayor enemigo de la Industria. Según Andigraf por cada empresa legal existe una informal, lo que genera grandes dificultades en términos de competitividad.

• Los procesos de asociatividad han sido complejos por la idiosincrasia del inmenso número de mipymes que integran esta industria y que les impide compartir experiencias y recursos.

• Dada la estructura patrimonial y el riesgo de algunas mipymes del sector, se les dificulta el acceso a capital de trabajo y recursos de inversión con el sistema financiero.

Oportunidades:

• La orientación clara de todas las industrias a trabajar cada vez nichos más especializados de consumidores plantea la necesidad clara de implementar tecnologías para responder a demandas de menor volumen, pero mayor calidad.

• La masificación del acceso de banda ancha plantea nuevas oportunidades a las industrias en términos de empaquetamiento de sus productos.

• Las nuevas tecnologías como el Internet con una penetración del 23% en todo el territorio nacional, permiten la eliminación de fronteras para satisfacer las necesidades de empresas ubicadas en otras latitudes.

Fortalezas:

• La cadena cuenta con larga trayectoria y conocimiento del mercado nacional.

• Las innovaciones tecnológicas han ganado un dinamismo importante, gracias a la disminución de los costos de importación de equipos.

• Una clara vocación internacional, pese a los efectos de la revaluación.

Amenazas:

• La piratería y la informalidad continúan atenazando al sector.

• La revaluación golpea la rentabilidad de esta industria al no poder absorber el diferencial de tasa a través de mayor productividad, de una manera más rápida.

• Las nuevas generaciones cada vez consumen más productos digitales y evidencian menor preferencia por los libros.