La industria de cárnicos representa el 1,8% de la producción bruta generada por el total de la industria manufacturera nacional y el 6,8% de la industria de alimentos. De acuerdo con la Muestra Mensual Manufacturera del Dane de abril de 2008, la producción, transformación y conservación de carne y pescado creció 3,39%, las ventas se elevaron 3,98% y contribuyó con el 0,43% del empleo en el país, comparado con el mismo mes del año 2007.

Según el Observatorio Agrocadenas, es evidente que los frigoríficos han adoptado un nuevo enfoque del beneficio bovino, llevando este negocio hacia un centro de negocios donde se integran sacrificio, transformación, maquila y comercialización de los procesos.

La cadena de las carnes en Colombia se caracteriza por una compleja interacción entre sus eslabones, en las cadenas de bovinos y porcinos. Inicia con la cría y engorde de los animales, que luego son transportados hasta el lugar donde van a ser sacrificados, inmediatamente se continua con el desposte, corte, refrigeración y congelación. En el año 2007 se sacrificaron 2.435.571 cabezas de ganado vacuno, frente a las 2.376.332 de las del año 2006.

Pero en 2007, los colombianos comieron más pollo que carne. Según Fenavi, el consumo per cápita de pollo pasó de 19,8 kgr por año en 2006 a 21,6 kgr en 2007 -el de carne estuvo en 17,8 kgr-. En cuanto a huevos, el resultado también fue positivo luego de que se reanudaron las exportaciones a Venezuela, que totalizaron US$13,5 millones, frente a US$4,6 millones de 2006.

Sin embargo, en estos renglones hay una tendencia a la baja en cuanto a producción debido a los altos precios internacionales del maíz y la soya. "La avicultura en el año 2008 crecerá al mismo ritmo de la economía del país, es decir, un máximo de 5%", dice el gremio.

Más cerdito

Aunque la porcicultura tiene un mercado pequeño en comparación con el de la carne de res y pollo, ha implementado cambios que le han dado un vuelco al negocio. El sector ha pasado a la formalidad, creado cultura empresarial, y con la implementación de tecnología y buenas prácticas de inocuidad, asegura que la carne de cerdo es mucho más saludable.

Consuelo Velasco, directora de la Asociación Colombiana de Porcicultores, explica que desde que el productor entendió que el negocio no es la venta de cerdos en pie sino el de la carne, se dio un paso fundamental hacia la formalización empresarial.

Hasta hace unos años la actividad estaba ligada a otras de granja pero no era la fundamental. Cuando se descubrió que competía por un lugar en el plato del consumidor, se cambió definitivamente el enfoque del negocio. En ese momento surgieron los empresarios porcícolas, que ahora con tecnología, organización y trabajo por aumentar el consumo de carne de cerdo, ganan espacio en la canasta de las amas de casa.

El problema con ese tema es que por años el consumidor ha tenido una mala imagen de este producto, al que se le atribuyen daños a la salud, lo que se ha convertido en una limitante para el crecimiento del sector. “No ha sido fácil decirle al cliente que la carne de cerdo de hoy es más saludable, más magra y 85% libre de grasa”.

Los empresarios también se están integrando verticalmente hacia adelante para asumir los procesos de comercialización y mejorar sus márgenes.

Otros factores internos de competitividad están relacionados con la eficiencia en los costos de producción, lo que se está logrando mediante genética para desarrollar mejores animales en menor tiempo. Antes producir un cerdo de 100 kilos tomaba 8 meses, hoy con los avances se obtiene en 5 meses y medio.

DOFA

Debilidades

- Falta cultura en el consumidor para el consumo de carnes maduras.

- Ausencia de una buena cadena de frío que promueva la distribución nacional e internacional del producto.

- Alta dependencia de insumos importados.
 
Oportunidades

- La carne de res colombiana podría disfrutarse en los platos rusos, gracias al acceso preferencial que tendrá ese producto al mercado de ese país.

- La escasez de ganado en países vecinos, como Venezuela.

Fortalezas

- En cerdo, el cambio del sector hacia mejores procesos de productividad.

- En carne de res la iniciación del programa de mecanización del ganado, un proyecto para obtener mejor alimento, lo que aumenta la productividad.

Amenazas

- El riesgo de un rebrote de aftosa, frente a la importación ilegal de ganado por diferentes fronteras, lo que afectaría las exportaciones del producto.

- El riesgo de un contagio de gripe aviar, de no implementar medidas adecuadas de prevención y control.