La verdad es que, a pesar de que se volvieron canción las quejas constantes por el golpe de la tasa de cambio, es importante entender que la floricultura es una actividad agrícola de tan alta tecnificación que requiere $350 millones invertidos por cada hectárea de cultivo (en el país hay 7.266 hectáreas dedicadas a esta actividad).

“Lo ganado en tiempos de bonanza es reinvertido y de allí se explica el liderazgo de las flores colombianas en los mercados internacionales”, asegura el presidente de Asocolflores, Augusto Solano, quien sostiene que la floricultura es un cluster especializado con ventajas comparativas y competitivas.

En 2007 las exportaciones de flores fueron superiores a US$ 1,1 billones, un buen resultado si se tiene en cuenta que en 2006 las ventas al exterior llegaron a US$ 967.037 millones.

La mano de obra que se ha especializado es otra ventaja, los 182.184 empleos generados entre directos e indirectos, la formalidad del sector, y el compromiso con programas de responsabilidad social hacen parte del esquema competitivo que ha servido para que los actores se esfuercen independientemente para mejorar sus esquemas de producción y comercialización al hacer alianzas estratégicas.

Para mitigar el impacto de la revaluación, los floricultores también han puesto sus esfuerzos en investigación y desarrollo. Entre los principales logros de Ceniflores en esta materia durante el año 2007 se destaca la cofinanciación de tres proyectos por parte del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. Se trata de la evaluación y estandarización de estrategias integradas para el manejo de plagas en el cultivo de rosa en invernadero, la obtención de extractos vegetales e identificación de hongos para el control de enfermedades de las flores, y la búsqueda de soluciones ecológicas para la producción.

Para la obtención de flores más limpias, la Universidad Nacional de Colombia, el Sena, Ceniflores y Colciencias desarrollan un proyecto de producción con miras a liberar el suelo y las aguas superficiales y subterráneas del uso excesivo de fertilizantes. Para ello, se diseñó un sistema automatizado, con el fin de recoger los lixiviados (solución drenada de agua y fertilizantes) y reutilizarlos en el mismo cultivo o en el de otras flores. Con esto, además de economizar agua y fertilizantes se impide que el suelo se contamine con la solución.

Firmes con la exportación

A pesar de las circunstancias que han llevado al cierre de 17 cultivos hay un arduo trabajo para alcanzar una mayor diversificación. Roxana Londoño, gerenta de la compañía paisa Flores Los Sauces está convencida que la promoción es la estrategia para mantenerse en el mercado.

Ella hizo parte de una misión de 12 exportadores colombianos, realizada por Proexport, que viajaron a Reino Unido para realizar actividades comerciales. Ellos se encontraron con empacadores de supermercados británicos y representantes de los importadores de flores en ese país. Los exportadores se capacitaron en la cadena de distribución en Inglaterra, conocieron los requerimientos del mercado mayorista y supermercados, y discutieron temas relacionados con la logística de flores.

Londoño, que desde hace tres años empezó a diversificar, mueve al año 2.800 ramos de flores y tiene mercados en Norteamérica y Suramérica, dice que ‘no tener los huevos en la misma canasta’ y lograr eficiencias en la gestión interna de la empresa y en la comercial han sido algunas de las claves para seguir con optimismo en el negocio exportador.

DOFA

Debilidades
• Se hace necesario incrementar los esfuerzos en las acciones gremiales y al interior de las empresas para mejorar aún más la productividad y la competitividad como mecanismo para enfrentar la revaluación.

Oportunidades
• Mercados como Rusia, Inglaterra y Japón, en donde se puede crecer más. El TLC con Canadá es un nuevo incentivo para la exportación. Suiza también es un destino importante, y aunque es un mercado pequeño, el consumidor suizo es el que más adquiere flores per cápita en el mundo. Vender bouquets en Europa también es una alternativa.

Fortalezas
• La mano de obra que se ha especializado es una ventaja, los 182.184 empleos generados entre directos e indirectos, la formalidad del sector, y el compromiso con programas de responsabilidad social, hacen parte del esquema competitivo.

Amenazas
• La encabeza la revaluación y las ahonda el incremento en el precio del petróleo y de los agroquímicos. El sector también se ensombreció con la congelación del TLC con Estados Unidos.