Pero vienen más retos. Todos los planes del gobierno en términos de competitividad apuntan a promover la descentralización de las principales industrias manufactureras para acercarlas más hacia los principales puertos de embarque del país.

La tendencia será el traslado paulatino de buena parte de las industrias nacionales hacia zonas francas ubicadas en el Valle del Cauca, o la región Caribe, de hecho, ya se planea la construcción de zonas francas especializadas para sectores como el de industria gráfica en la ciudad de Cali.

Del mismo modo, se ven inversiones de grandes compañías (SAB Miller-Bavaria, por ejemplo) que están montando plantas de producción o embotellamiento en zonas cercanas a sus principales centros de consumo.

Esto generará cambios en el parque automotor y en el modelo de negocios que se maneja al interior del sector. Un anticipo de este fenómeno lo constituyen las restricciones que se han planteado en Bogotá para la circulación de vehículos de carga por las vías capitalinas, hecho que está promoviendo el éxodo de empresas hacia municipios aledaños a la ciudad.

En el corto plazo, la preocupación girará en torno al proceso de chatarrización de vehículos que, de hecho, propició el fugaz paro transportador de junio pasado. El Gobierno se comprometió a destinar $240 mil millones para lograr la reposición de 5 mil camiones viejos.

También se ciernen sobre el sector las amenazas de restricciones que Venezuela y Ecuador pueden imponer al intercambio comercial con nuestro país. Este tipo de decisiones, afecta la actividad de un importante número de pequeñas y medianas empresas pues el 90% del sector está constituido por este segmento.

Según la Federación Colombiana de Transportadores de Carga por Carretera - Colfecar-, que agremia más de 130 compañías, anualmente el transporte de carga entre Colombia y Venezuela moviliza cerca de 2.5 millones de toneladas y con Ecuador se estima que la cifra asciende a 0.87 millones de toneladas.

La disminución en el transporte de carga ya se empieza a sentir. Un balance de Colfecar indica que en el primer trimestre del año los transportadores reportaron un decrecimiento en la movilización de 3,92%, frente al mismo periodo de 2007, al pasar de 31.79 millones de toneladas a 30.54 millones de toneladas.

En 2007, el volumen de carga creció un 5,75% en relación con 2006. Se pasó de movilizar 124.11 millones de toneladas a 131.25 millones de toneladas. En términos de facturación, en 2007 se ascendió a $8.35 billones, lo que significó un crecimiento de 6,82%.

Por otro lado, la movilización de pasajeros por vía terrestre creció un 8,7% el año pasado, al registrarse 115 millones de tiquetes vendidos en las diferentes terminales de transportes del país. A través de la terminal de Bogotá se movilizaron 10 millones 280 mil pasajeros.

En Colombia existen 491 las empresas de transporte de pasajeros por carretera que prestan sus servicios a las terminales. Para el caso de la terminal de Bogotá, de las 87 que le prestan sus servicios, se estima que el 85% son pymes, especialmente empresas de familia.

Tatiana Serrato, directora ejecutiva de la Corporación Nacional de Terminales de Transporte –Conalter-, señala que con la puesta en marcha de las terminales satélites, las cuales aplican para ciudades con más de 500 mil habitantes, se reorganizará el transporte de pasajeros por carretera. La medida también reducirá el número de buses que transitan en el área metropolitana y los índices de la contaminación.

DOFA

Debilidades:

• La competencia entre transportadores le imprime al servicio un marcado sentido individual, lo que dificulta el desarrollo de buenas prácticas comerciales y el mantenimiento de un sano ambiente competitivo.

• La ausencia de una gerencia profesional que mejore las condiciones de operación de las empresas.

Oportunidades:

• Desarrollar proyectos de asociatividad para reducir los costos de operación y mantenimiento.

• Formalizar las operaciones mediante la obtención de normas de calidad.

• Diseñar mejor los procesos del negocio para incrementar la eficiencia, impulsar la productividad y disminuir los costos de operación.

Fortalezas:

• Capacidad gremial, pues el impacto que el sector genera sobre el costo de vida les da una importante capacidad para negociar con el Gobierno.

• Su participación como uno de los eslabones determinantes dentro de la cadena de valor de los sectores netamente exportadores, ya que de su eficiencia dependen los costos finales de los productos.

Amenazas:

- La reducción de la dinámica exportadora, que afectaría el volumen transportado.

- El encarecimiento de los precios de los combustibles, que mina la rentabilidad del sector.

- La reubicación de empresas en zonas cercanas a los puertos de embarque y zonas de alto consumo, que afectaría el desplazamiento de carga en largos trayectos.